Estudo comportamental, perfil dos hidrocarbonetos cuticulares e morfologia das glândulas mandibulares e intramandibulares de rainhas de Melipona scutellaris com diferentes idades

Abstract

As rainhas virgens de Melipona scutellaris, assim como outras espécies do gênero Melipona, são atacadas e mortas pelas operárias. Como existe pouca informação sobre o reconhecimento destas rainhas virgens, este trabalho teve como objetivo testar a hipótese de que as rainhas virgens de M. scutellaris são reconhecidas pelas operárias pelo uso de sinais químicos. Para tanto, o comportamento, o perfil de hidrocarbonetos cuticulares e a morfologia das glândulas mandibulares e intramandibulares das rainhas virgens em diferentes idades foram analisados. As rainhas virgens de M. scutellaris são atacadas e mortas pelas operárias em média quando tem sete dias de idade. Este ataque é precedido pelo contato das antenas das operárias no abdômen das rainhas e posterior decapitação das mesmas. O perfil de hidrocarbonetos cuticulares é diferente entre rainhas virgens com diferentes idades e rainhas fisogástricas, bem como entre rainhas virgens sob influência ou não da rainha fisogástrica. As células secretoras das glândulas mandibulares e intramandibulares das rainhas de M. scutellaris apresentaram características que indicam a participação no metabolismo de lipídios. Considerando que as rainhas virgens são atacadas a partir de sete dias de idade e neste período elas têm perfis de hidrocarbonetos cuticulares diferentes das rainhas virgens recém-emergidas, sugerimos que exista um reconhecimento químico das rainhas virgens pelas operárias. Além disso, as glândulas mandibulares e intramandibulares podem participar da síntese de compostos que participem da comunicação química nesta abelha.

The virgin queens of Melipona scutellaris, as others species of the genus Melipona, are attacked and killed for workers. As exist few information about recognition of this virgin queens, this work had as purpose to test the hypothesis that the virgin queens of M. scutellaris are identified by workers for the use of chemical signal. For this, the behaviour, the cuticular hydrocarbon profiles and the morphology of the mandiublar and intramandibular glands of the virgin queens was analysed. The virgin queens of M. scutellaris are attacked and killed for workers in average with seven days of age. This attack is antedate by contact of the antenna of the workers in the abdomen of the queens and posterior decapitation. The cuticular hydrocarbon profile is different between virgin queens with different ages and fisogastric queens, as between virgin queens under influence or not of the fisogastric queen. The secretory cells of the mandibular and intramandibular glands of the queens of M. scutellaris showed characteristics that indicate the participation in the lipids metabolism. Considering that the virgin queens are atacked as from seven days of age and on this period they have cuticular hydrocarbon profiles differents of the virgin queens newly-emerged, we suggest that exist a chemical recognition of the virgin queens by workers. Furthermore, the mandibular and intramandibular glands could to participate of the synthesis of compounds that contribute with chemical communication in this bee.