Impactos do rompimento da barragem de Fundão - Mariana (MG) na comunidade de macroinvertebrados bentônicos da bacia do Rio Doce

Abstract

Nos ecossistemas aquáticos habitam macroinvertebrados bentônicos, com diferentes funções ecológicas, densidades e riquezas. A qualidade e disponibilidade de recursos alimentares, a qualidade da água e o tipo de habitat disponíveis determinam a composição de suas comunidades. O rompimento da barragem de rejeitos da SAMARCO/BHP Billiton/Vale, em Mariana (MG), resultou no maior desastre ambiental do Brasil e um dos maiores desastres sociotécnicos do mundo, causando diversos impactos socioeconômicos e ambientais. Aqui investigamos o efeito da enxurrada de rejeitos, liberada pelo colapso da barragem, sobre os macroinvertebrados bentônicos no rio Doce, testando as seguintes hipóteses: (1) o rejeito alterou as condições ambientais, que por sua vez afetaram as comunidades de macroinvertebrados bentônicos; (2) o rejeito reduziu diretamente a riqueza e a abundância, alterando a composição das comunidades de macroinvertebrados bentônicos; e (3) o rejeito alterou a estrutura das comunidades de macroinvertebrados bentônicos, alterando o padrão de acúmulo de riqueza em resposta à abundância local destes organismos. Para avaliar o efeito do rejeito, comparamos nove locais por onde passou a onda de rejeitos (afetados), ao longo da calha do rio Doce, e seis locais que não receberam a onda de rejeitos (controle), em rios afluentes do rio Doce. Os locais por onde os rejeitos passaram apresentaram menor riqueza de macroinvertebrados bentônicos, mas a abundância, equitatividade e composição de macroinvertebrados não diferiram entre os locais afetados e controle. Nossos resultados indicam que os rejeitos liberados pelo rompimento da barragem da SAMARCO levaram a uma redução de longo prazo na riqueza de macroinvertebrados bentônicos, apesar da manutenção de outros parâmetros da comunidade. Nenhuma variável ambiental afetou a riqueza de macroinvertebrados, exceto a passagem dos rejeitos, que mostra um impacto direto e duradouro do rompimento da barragem na biota aquática do rio Doce.Benthic macroinvertebrates inhabit aquatic ecosystems with different ecological functions, densities, and diversities. Quality and availability of food resources, water quality, and habitat type determine the composition of their communities. The collapse of the SAMARCO mining tailings dam in Mariana (MG) resulted in the most significant environmental disaster in Brazil and one of the biggest socio technical disasters in the world, causing several socioeconomic and environmental impacts. We investigated the effect of the passage of mining tailings, released by the collapse of the tailings’ dam at Mariana, MG, on benthic macroinvertebrates in the Rio Doce, testing the following hypotheses: (i) the tailings changed local environmental conditions which affected macroinvertebrate communities; (ii) the tailings affected macroinvertebrate communities directly, irrespective of local environmental conditions; (iii) the changes on the macroinvertebrate communities diminished with distance from the dam failure site; (iv) the tailings passage altered the relationship between local richness and abundance of benthic macroinvertebrates. To assess the effect of the tailings’ passage, we compared samples from nine sites that suffered the tailings’ passage (affected) with six sites in tributary rivers, where there was no passage of the mining tailings (control). Sites through which the tailings passed showed lower macroinvertebrate richness, but macroinvertebrate abundance, equitativity and composition did not differ between affected and control sites. Our results indicate that the tailings released by the SAMARCO dam collapse led to long term reduction in benthic macroinvertebrate richness, despite maintenance of other community parameters. No environmental variable affected richness of macroinvertebrates, except the passage of the tailings, which shows a direct and long lasting impact of the dam failure on the aquatic biota of the Doce river.