Breeding site fidelity and seasonal variation in breeding effort in a tropical migrant songbird

Abstract

This dissertation investigates two intriguing aspects of birds’ reproductive ecology: breeding site fidelity and seasonal variation in breeding effort. For that, we used the lined seedeater (Sporophila lineola), a tropical migrant songbird, as a model species. The first chapter explores breeding site fidelity, a common strategy among migratory birds, and its potential association with prior breeding success. Utilizing data from a monitored population of lined seedeaters during seven breeding seasons, we tested the hypothesis of a "win-stay, lose-change" by measuring the distance between nests built in subsequent seasons and the success of the last nest in the previous season. We found no significant difference in nest distances based on reproductive success, suggesting that breeding site fidelity in lined seedeaters is not primarily determined by prior breeding success but rather by other factors, such as habitat quality and predictability. The second chapter focuses on seasonal variation in breeding effort, an aspect of a species' life history influenced by multiple factors. We observed a significant reduction in both clutch size and mean egg volume per clutch as the breeding season progressed. Notably, female body size did not influence the reproductive variables tested. These findings provide insights into the strategies migratory birds employ to optimize reproductive success within a breeding season. Overall, this research emphasizes the importance of considering habitat characteristics in the study of breeding site fidelity in migratory birds. Additionally, the investigation contributes to our broader knowledge of bird life history strategies and the ecological factors influencing reproductive output within a breeding season. Keywords: Breeding site fidelity. Migratory birds. Reproductive success. Habitat quality. Seasonal variation. Reproductive effort.

Esta dissertação investiga dois aspectos intrigantes da ecologia reprodutiva das aves: fidelidade ao sítio reprodutivo e variação sazonal no esforço reprodutivo. Para isso, nós utilizamos Sporophila lineola, uma ave migratória tropical, como modelo de estudos. O primeiro capítulo explora a fidelidade ao sítio reprodutivo, uma estratégia comum entre as aves migratórias, e sua potencial associação com o sucesso reprodutivo anterior. Utilizando dados de uma população monitorada de Sporophila lineola durante sete temporadas reprodutivas, testamos a hipótese de "ganha-fica, perde-troca" medindo a distância entre os ninhos construídos nas temporadas subsequentes e o sucesso do último ninho na temporada anterior. Não encontramos nenhuma diferença significativa nas distâncias dos ninhos com base no sucesso reprodutivo anterior, sugerindo que a fidelidade ao sítio reprodutivo da espécie não é determinada diretamente pelo sucesso reprodutivo anterior, mas sim por outros fatores, como qualidade e previsibilidade do habitat. O segundo capítulo enfoca a variação sazonal no esforço reprodutivo, um aspecto da história de vida de uma espécie influenciado por múltiplos fatores. Observamos uma redução significativa no tamanho da ninhada e no volume médio de ovos por ninhada à medida que a estação reprodutiva avançava. Notavelmente, o tamanho do corpo da fêmea não influenciou as variáveis reprodutivas testadas. Essas descobertas fornecem informações sobre as estratégias que as aves migratórias empregam para otimizar o sucesso reprodutivo durante a estação reprodutiva. No geral, esta pesquisa enfatiza a importância de considerar as características do habitat no estudo da fidelidade ao sítio reprodutivo em aves migratórias. Além disso, a investigação contribui para nosso conhecimento mais amplo das estratégias de história de vida das aves e dos fatores ecológicos que influenciam a produção reprodutiva durante a estação reprodutiva. Palavras-chave: Fidelidade ao sítio de reprodução. Aves migratórias. Sucesso reprodutivo. Qualidade do habitat. Variação sazonal. Esforço reprodutivo.