O que torna Camponotus atriceps permanente e estável em ambientes urbanos?: estudo de caso biológico-populacional

Abstract

As formigas destacam-se pela capacidade de ocupar diversos ambientes terrestres, evidenciando um sucesso ecológico notável. A eussocialidade favorece a distribuição e abundância das colônias, que podem variar de poucos a milhares de integrantes. Essa característica permite também que modifiquem seus habitats e se adaptem a instabilidades ambientais. A princípio, as florestas oferecem habitats essenciais ao ciclo de vida das formigas, com temperaturas e recursos adequados. Contudo, a urbanização tem impactado esses ambientes, forçando algumas espécies a se adaptarem a áreas modificadas, onde aquelas com potencial invasor podem proliferar. Entre essas, o gênero Camponotus destaca-se pela ocorrência nas proximidades de residências em áreas urbanas. A espécie Camponotus atriceps ilustra essa adaptabilidade ao ocupar não apenas árvores, mas também o interior de casas, onde nidifica em locais quentes e secos, como eletrodomésticos. A persistência de C. atriceps em ambientes urbanos é facilitada por características como polidomia e poliginia, permitindo que as colônias se reestruturem após a destruição de ninhos. No entanto, sua presença em áreas urbanas levanta preocupações quanto a impactos econômicos e sanitários. Assim, o objetivo deste trabalho é descrever a estruturação populacional e a dinâmica de colônias de C. atriceps em laboratório, sob condições semelhantes às de ambientes residenciais, bem como apresentar tabelas de vida que descrevem a formação dos ninhos. Os resultados indicaram confirmação parcial da hipótese térmica, com influência da temperatura sobre o deslocamento e a reorganização espacial das colônias. Observou-se associação entre ciclo de vida, manejo de resíduos, imunidade social e polidomia, compondo um conjunto de características que favorecem o sucesso de C. atriceps em ambientes urbanos. As colônias mantidas em laboratório apresentaram desenvolvimento contínuo e formação de múltiplos núcleos. Esses resultados ajudam a explicar a resiliência da espécie frente a tratamentos destinados à mitigação de sua presença em áreas urbanas. Palavras-chave: Camponotus atriceps; eussocialidade; dinâmica populacional; adaptação ambiental; estratégias de ocupação ; controle de pragas ; tabelas de vida.Ants stand out for their ability to occupy a wide range of terrestrial environments, demonstrating remarkable ecological success. Eusociality favors the distribution and abundance of colonies, which may range from a few to thousands of individuals. This characteristic also allows ants to modify their habitats and adapt to environmental instability. Forests initially provide essential habitats for the ant life cycle, with suitable temperatures and resources. However, urbanization has impacted these environments, forcing some species to adapt to modified areas, where those with invasive potential may proliferate. Among these, the genus Camponotus stands out for its occurrence near residences in urban areas. The species Camponotus atriceps illustrates this adaptability by occupying not only trees but also the interior of houses, where it nests in warm and dry sites, such as inside household appliances. The persistence of C. atriceps in urban environments is facilitated by characteristics such as polydomy and polygyny, allowing colonies to restructure after nest destruction. However, its presence in urban areas raises concerns regarding economic and sanitary impacts. Thus, the objective of this study is to describe the population structure and colony dynamics of C. atriceps under laboratory conditions similar to residential environments, as well as to present life tables describing nest formation. Results indicated partial confirmation of the thermal hypothesis, with temperature influencing colony displacement and spatial reorganization. An association was observed among life cycle, waste management, social immunity, and polydomy, forming a set of characteristics that favor the success of C. atriceps in urban environments. Colonies maintained in the laboratory exhibited continuous development and formation of multiple nuclei. These results help explain the species resilience to treatments aimed at mitigating its presence in urban areas. Keywords: Camponotus atriceps; eusociality; population dynamics ; environmental adaptation ; occupation strategies; pest control; life tables.