Por que existem recursos potenciais não explorados pelos cupins (Insecta: Isoptera)?

Abstract

O entendimento dos padrões de utilização do recurso alimentar pode contribuir para o conhecimento dos mecanismos que regulam a estrutura das comunidades. A despeito de apresentarem grande importância econômica e ecológica, pouco se sabe sobre os padrões de forrageamento dos cupins. Por se alimentarem de celulose, um recurso abundante na natureza, os cupins podem não ser limitados pela disponibilidade de alimento. No entanto, observada a existência de vários recursos potenciais que não são explorados pelos cupins. Isto sugere a existência de fatores que podem regular a utilização destes recursos. Nesta tese, investigamos fatores teóricos relacionados ao encontro e ` utilização do recurso alimentar pelos cupins durante os períodos de muita e pouca chuva. Para isto, simulamos a quantidade, a qualidade e o isolamento do recurso alimentar (iscas de papel) e consideramos a presença de formigas (risco de predação). O experimento foi realizado em áreas de terrenos abandonados, em Coimbra-MG. As a amostras de cupins e formigas foram identificadas aos níveis de espécies ou gêneros. Os resultados contribuíram para a discussão teórica sobre os determinantes da utilização do recurso alimentar pelos cupins. Além disso, também forneceram subsídios para discussão sobre o aprimoramento do uso de iscas de papel para amostragem de cupins. Os padrões encontrados são discutidos com base nos possíveis mecanismos considerando-se a biologia de cupins.

Understanding of food resource utilization patterns can contribute to kno- wledge of the mechanisms that control community structure. Despite shown economical and ecological importance, little is known about foraging patterns of termites. Termites consume cellulose, an abundant resource in nature, and can therefore not be limited by resource availability. However, it is observed that several potential resources are not ex- ploited by termites. This suggests the existence of factors, other than availability, that control the utilization of these resources. In this thesis, I investigated factors related to the finding and utilization of food resources by termites. To this end, I simulated the quantity and quality of the resource (baits consisting of toilet paper baits), as well as resource isolation and the presence of ants (predators of termites). The experiment was carried out in Coimbra-MG. Termite and ant samples were identified to species or genus. The results contributed to the discussion on the determinants of resource utilization by termites. In addition, proven subsidy to improve baits use to termites sampling.