Efeito da comunidade de artrópodes sobre a taxa de decomposição e liberação de nutrientes

Abstract

Atualmente diversos trabalhos têm investigado a relação entre biodiversidade e funcionamento dos ecossistemas. Apesar disso ainda não há uma posição conclusiva quanto ao assunto. O objetivo deste trabalho foi verificar se há relação entre a riqueza e a composição de espécies de artrópodes de serapilheira e as taxas de decomposição e liberação de nutrientes. Para isso duas hipóteses foram testadas: (i) locais com maior riqueza de espécies de artrópodes de serapilheira têm maior taxa de decomposição e de liberação de nutrientes; (ii) a composição específica da comunidade de artrópodes de serapilheira afeta a taxa de decomposição e de liberação de nutrientes. A taxa de decomposição não respondeu significativamente à riqueza de espécies de artrópodes. Esse resultado sugere que há redundância entre as espécies de artrópodes, ou seja, a comunidade de artrópode estudada provavelmente é composta por grupos de espécies que têm papéis similares, de maneira que o aumento na riqueza não se traduz em modificação no funcionamento do ecossistema. Além disso, a composição específica do grupo de ácaros Laelapidae e Trombidiidae mostrou influência negativa sobre a taxa de decomposição, o que pode ser justificado devido ao hábito alimentar que os mesmos apresentam. Nesse caso, os dois grupos de ácaros poderiam ser exemplos de grupos-chave, uma vez que sua presença implica na diminuição significativa da taxa de decomposição. Dessa maneira, conclui-se que embora a maioria das espécies apresente papéis similares, existem espécieschave que podem estar presentes, desempenhando papel importante no funcionamento dos ecossistemas.

Several papers have been published recently to investigate the relationship between ecosystem functioning and biodiversity, even though a conclusive position regarding this subject is still lacking. This study tests the relationship between litter decomposition and nutrient release rates with litter arthropod species richness and composition. The hypotheses that (i) sites with higher litter arthropod species richness have higher decomposition and nutrient release rates, and (ii) litter arthropod species composition affects decomposition and nutrient release rates were tested, in a secondary re-growth forest in Brazil. Litter decomposition rates did not respond to litter arthropod species richness, suggesting a redundancy between arthropod species. This may signify that litter arthropod community is composed by groups of species that play similar roles in ecosystem functioning, so that the increase of species richness does not translate into changes of decomposition rates. On the other hand, there are group compositions that disfavor decomposition rates. When the mite groups Laelapidae and Trombidiinae, both composed of predator species, were present, there was a decrease of litter decomposition rates. These two groups could be considered as key-species, because they could decrease the abundance of several other groups that take part on the decomposition process. Concluding, even though several species apparently play similar roles on the decomposition process, there are some key-species that influence more dramatically the ecosystem process here analyzed.