Biological control of Diaphorina citri with the predatory mite Amblyseius herbicolus

Abstract

Pesticide use is becoming increasingly limited worldwide because of problems with the environment, food safety and their negative effects on beneficial animals such as pollinators and natural enemies. In addition, it can cause pest resistance, starting a vicious cycle of increases of doses that do not solve the pest problem but increase it. Biological control is a key alternative to pesticide use to control crop pests, because it is safe, often effective and environmental-friendly. Generalist predators are promising biological control agents because their populations can be established in the crop with alternative food earlier in the season, which makes the system more resilient to pest invasions. Predatory mites, many of which are generalists, are among the best-selling natural enemies to control crop pests. Nevertheless, much remains to be investigated about natural enemies controlling insect vectors and the possible reduction of pathogen spread. For example, there is still no natural enemy commercialized to control the Asian citrus psyllid Diaphorina citri, vector of the bacteria that cause Huanglongbing or Greening, the most devastating citrus disease in the world, also causing considerable economic losses in Brazil. Biological control with parasitoids of D. citri is not effective enough and mass rearing of this natural enemy is laborious. I studied Amblyseius herbicolus, a generalist predatory mite, which can potentially control Bemisia tabaci and Polyphagotarsonemus latus, and occurs on citrus and orange jasmine plants in Minas Gerais, Brazil. My aim was to evaluate the potential of this predator to control D. citri. Additionally, I explored methods to enable mass rearing of this predator for future field releases and commercialization. I show that A. herbicolus is potentially effective to control D. citri in laboratory tests and on orange jasmine plants. Besides, A. herbicolus can develop and reproduce on the storage mite Thyreophagus cracentiseta, which will facilitate mass rearing and releases of this predator in the field. Keywords: Greening. Citrus. Asian citrus psyllid. Generalist predators. Mass rearing.

O uso de pesticidas é cada vez mais limitado por causa de problemas com o meio ambiente, segurança alimentar e efeitos negativos em animais benéficos como polinizadores e inimigos naturais. Além disso, pode causar resistência da praga, iniciando um ciclo vicioso de aumento das doses que não apenas não resolvem como agravam o problema. O controle biológico é uma alternativa chave ao uso de pesticidas para controlar pragas agrícolas, porque é seguro, frequentemente efetivo e favorável ao meio ambiente. Predadores generalistas são agentes promissores de controle biológico porque suas populações podem ser estabelecidas na cultura com alimento alternativo no início do cultivo, o que faz o sistema mais resiliente contra invasões de pragas. Ácaros predadores, a maioria dos quais é generalista, estão entre os inimigos naturais mais vendidos para controlar pragas agrícolas. Porém, muito precisa ser investigado sobre inimigos naturais controlando insetos vetores e a possível redução do espalhamento de patógenos. Por exemplo, ainda não há inimigo natural comercializado para controlar o psilídeo asiático dos citros, Diaphorina citri, vetor das bactérias que causam Huanglongbing or Greening, a doença mais devastadora dos citros no mundo, também causando consideráveis perdas econômicas no Brasil. O Controle biológico com parasitóides de D. citri não é efetivo o suficiente e a criação em massa é trabalhosa. Eu investiguei Amblyseius herbicolus, um ácaro predador generalista que pode potencialmente controlar Bemisia tabaci e Polyphagotarsonemus latus e ocorre em citros e plantas de murta em Minas Gerais, Brasil. O objetivo deste trabalho foi avaliar o potencial deste ácaro para controlar D. citri. Meu objetivo foi avaliar o potencial deste predador para controlar D. citri. Adicionalmente, eu explorei métodos para permitir criação em massa deste predador para futuras liberações em campo e comercialização. Eu mostrei que A. herbicolus é potencialmente efetivo para controlar D. citri em testes de laboratório e em plantas de murta. Além disso, A. herbicolus pode se desenvolver e reproduzir no ácaro de armazenamento Thyreophagus cracentiseta o que irá facilitar a criação em massa e liberações deste predador em campo. Palavras-chave: Greening. Citros. Psilídeo asiático dos citros. Predadores generalistas. Criação em massa.