Laboratory and field studies on infochemicals of Brazilian noctuids

Abstract

Chemical compounds are mediators of various intra and interspecific interactions between insects, such as reproduction, pollination, food and host finding, predation and parasitism. Through the decoding of these channels of chemical communication over decades of research, it was possible to develop pest control techniques using behavior-modifying chemicals - the semiochem- icals. In this thesis, we evaluated an initial step in the research with semio- chemicals and the practical application in the field of a product already de- veloped through research focused on the control of noctuid moths. In the first study, we evaluated the calling behavior and sex pheromone production pat- tern of the invasive moth Helicoverpa armigera. It has been present in Brazil for a few years and caused great losses in di↵erent cultures. We observed that the production and emission of sex pheromone by females of a Brazilian popu- lation occurs generally at the end of the scotophase, di↵erent from that found in other populations and rarely seen in other moths. Helicoverpa armigera has a closely related species, the native moth Helicoverpa zea, and they have the same sex pheromone components. Therefore, the pattern found may help to elucidate a possible interaction between both species, since they can occur in the same place and at the same time. In the second study, we evaluated the efficiency of the plant-based attractant NOCTOVI R as an attract-and-viii kill method when mixed with 2% of the insecticide methomyl. The product proved to be efficient against Spodoptera frugiperda in corn crops, evidenced by the finding of dead moths in the areas treated with the attractant plus the insecticide. In addition, the density of males trapped in sex pheromone traps in the treated area was lower than in the area with no application. NOCTOVI R proved to be a promising product for the control of noctuid pest moths.

Compostos quı́micos são mediadores de várias interações intra e interespecificas entre insetos, como a reprodução, polinização, encontro de alimento e hospedeiro, predação e parasitismo. Através da decodificação destes ca- nais de comunicação quı́mica ao longo de décadas de pesquisa, foi possı́vel o desenvolvimento de técnicas de controle de pragas utilizando-se compostos quı́micos modificadores de comportamento - os semioquı́micos. Nesta tese, nós avaliamos um passo inicial na pesquisa com semioquı́micos e a aplica- ção prática em campo de um produto já desenvolvido através de pesquisas voltado para o controle de noctuı́deos. No primeiro estudo, avaliamos o com- portamento de chamamento e produção do feromônio sexual da mariposa invasora Helicoverpa armigera, presente no Brasil há poucos anos e causa- dora de grandes perdas em diferentes culturas. Observamos que a produção e emissão de feromônio sexual pelas fêmeas de uma população brasileira ocorre de forma geral no final da escotofase, diferente do encontrado em outras po- pulações e pouco visto em outras mariposas. Helicoverpa armigera é uma espécie próxima da mariposa nativa Helicoverpa zea e ambas apresentam os mesmos componentes em seu feromônio sexual. Logo, o padrão encontrado pode ajudar a elucidar uma possı́vel interação entre ambas as espécies, uma vez que elas podem ocorrer no mesmo local e ao mesmo tempo. No segundox estudo, avaliamos a eficiência do atraente baseado em plantas NOCTOVI R como um método atrai-e-mata quando misturado com 2% do inseticida meto- mil. O produto se mostrou eficiente contra Spodoptera frugiperda na cultura do milho, evidenciado pelo encontro de mariposas mortas nas áreas tratadas com o atraente mais o inseticida. Além disso, a densidade de machos captu- rados em armadilhas de feromônio sexual na área tratada foi menor que na área sem aplicação. NOCTOVI R se mostrou um produto promissor para o controle de mariposas praga da famı́lia Noctuidae.