Search for predatory mites to control tomato pests

Abstract

With the excessive use of pesticides and the increasing impact on the environment and human health, safer pest control practices such as biological control have gained strength. It is applied in many agricultural areas and provides an alternative to chemical pest control. One of the most important crops in the world, the tomato (Lycopersicon esculentum Miller), is among the crops that require many sprays with agrochemicals. Biological control on tomato is often difficult because its glandular trichomes can release substances that are toxic to arthropods and may hinder the foraging of natural enemies of the pests. Adaptation of natural enemies to this crop is one of the selection criteria for potential biocontrol agents. Tomato originates from southern America, therefore, predators from wild plants from this continent may be adapted to tomato. Therefore, predatory mites were collected from wild and feral plants in the Minas Gerais state, Brazil, where the predatory mite Amblyseius herbicolus Chant (Acari: Phytoseiidae) was found. Our aim here was to evaluate the potential of this predator as a biological control agent on tomato plants. In Chapter 1 and 2, I evaluated the potential of this predatory mite to control the whitefly, Bemisia tabaci and the tomato russet mite, Aculops lycopersici. Amblyseius herbicolus develops and reproduces when feeding on these two important tomato pests. Moreover, it was able to significantly reduce B. tabaci densities on tomato plants.Com o uso excessivo de pesticidas e o crescente impacto sobre o meio ambiente e a saúde humana, práticas mais seguras de controle de pragas, como o controle biológico tem ganhado atenção. O controle biológico é aplicado em muitas áreas da agricultura e fornece uma alternativa ao controle químico de pragas. Uma das culturas mais importantes do mundo, o tomate (Lycopersicon esculentum Miller), está entre as culturas com maior quantitate de aplicações de agroquímicos. O controle biológico no tomate é muitas vezes difícil de ser realizado porque os seus tricomas glandulares podem liberar substâncias que são tóxicas para os artrópodes e podem dificultar o forrageamento dos inimigos naturais das pragas. Assim, a adaptação de inimigos naturais a esta planta é um dos critérios de seleção para potenciais agentes de biocontrole, e como o tomate é originário da América do Sul, os predadores de plantas silvestres deste continente podem ser adaptados ao tomate. Portanto, foram coletados ácaros predadores de plantas silvestres e selvagens no estado de Minas Gerais, Brasil, e o ácaro predador Amblyseius herbicolus Chant (Acari: Phytoseiidae) foi o encontrado. Nosso objetivo aqui foi avaliar o potencial deste predador como um agente de controle biológico em plantas de tomate. Nos capítulos 1 e 2, foi avaliado o potencial deste ácaro predador para controlar duas importantes pragas do tomate: a mosca-branca Bemisia tabaci e o ácaro-do-bronzeamento-tomateiro, Aculops lycopersici. O mesmo foi capaz de se desenvolver e se reproduzir quando alimentado de ambas as pragas. Além disso, ele foi capaz de reduzir a densidade de B. tabaci em plantas de tomate.