Biological control of phytophagous arthropods in the physic nut tree Jatropha curcas L. in Brazil

Abstract

Jatropha curcas has a high biofuel oil content, which could replace polluting fuels, and has great potential for large scale monoculture cultivation in the conventional system. We explored the occurrence, spatial distribution and the functional response of the main phytophagous species of this plant and their natural enemies to explore the potential for conservative biological control. We began sampling phytophagous species and predators when J. curcas plants were six months old. The most common species of phytophagous insects were nymphs and adults of Empoasca kraemeri, followed by Frankliniella schultzei and Myzus persicae. Among the predators, Ricoseius loxocheles, Iphiseioides zuluagai, Araneidae, larvae and adults of Psyllobora vigintimaculata and Anthicus sp. were the most frequently encountered. The most common parasitoids were the families Encyrtidae and Braconidae. The highest densities of E. kraemeri and F. schultzei on the edges of the J. curcas crop follow spatial patterns similar to those of their natural enemies I. zuluagai and Anthicus sp. These arthropods can be considered efficient predators of immature stages of E. kraemeri and F. schultzei on J. curcas.

Jatropha curcas possui alto teor de óleo biocombustível que poderia substituir os combustíveis poluentes, possuindo grande potencial para o cultivo em larga escala de monocultivos no sistema convencional. Nós exploramos a ocorrência, a distribuição espacial e a resposta funcional das principais espécies fitófagas e seus inimigos naturais com potencial para controle biológico conservativo. Começamos a amostragem de fitófagos e predadores quando o J. curcas atingiu seis meses de idade. As espécies fitófagas mais frequentes foram ninfas e adultos Empoasca kraemeri, seguido por Frankliniella schultzei e Myzus persicae. Dentre os predadores, Ricoseius loxochelis, Iphiseioides zuluagai, Araneidae, Psyllobora vigintimaculata (larv), Psyllobora vigintimaculata (adulto) e Anthicus sp. foram as mais frequentes. Os parasitoides mais comuns foram das famílias Encyrtidae e Braconidae. As maiores densidades de E. kraemeri fitófagos e F. schultzei nas bordas da cultura de J. curcas seguem padrões espaciais semelhantes aos de inimigos naturais de I. zuluagai e A. sp. Esses artrópodes podem ser considerados eficientes predadores de estágios imaturos de E. kraemeri e F. schultzei em J. curcas.