Potential of predatory mites to control the western flower thrips Frankliniella occidentalis (Thysanoptera: Thripidae) in Brazil

Abstract

Western flower thrips Frankliniella occidentalis Pergande (Thysanoptera: Thripidae) is a major invasive pest worldwide and a vector of plant viruses of economic importance. Several biological control agents are efficient in control F. occidentalis and many of them already commercialized by biological control companies around the world. Phytoseiid mites (Acari: Phytoseiidae) are among the most used natural enemies applied in biological control programs of F. occidentalis. Despite the richness of Brazilian phytoseiid fauna, no species are been used in biological control of this pest in Brazil. Therefore, the aim of this study was to select potential native phytoseiid mites to be used in biological control of this pest in Brazil. In the first chapter, it was evaluated the potential of three predatory mites, Amblyseius herbicolus Chant and Amblyseius tamatavensis Blommers and Proprioseiopsis ovatus Garman to control F. occidentalis. Proprioseiopsis ovatus showed low predation and oviposition rate on F. occidentlais first instar larvae and, therefore, this species has a low potential to be used in biological control of this pest. In the other hand, A. herbicolus and A. tamatavensis were capable to develop and reproduce preying on F. occidentalis larvae and, therefore, are promising agents to be used in biological control of F. occidentalis. In the second chapter, it was evaluated the potential of the two predatory mite species, A. tamatavensis and A. herbicolus, to control F. occidentalis on isolated bell pepper plants using pollen as alternative food. Both predatory mites were able to reduce pest population and significantly reduce pest damage. In the third chapter, it was evaluated the potential of A. tamatavensis to control F. occidentalis and simultaneously also other key pest of bell pepper crop, the whitefly Bemisia tabaci. Experiments were conducted on bell pepper plants and were also evaluated plants yield with and without A. tamatavensis. Amblyseius tamatavensis was able to control both pests at the same time and at the end of the experiment, plants that received predatory mites also produced heavier fruits. In conclusion, it was showed that the predatory mites A. tamatavensis and A. herbicolus have potential to be used in biological control programs of the western flower thrips in Brazil. Phytoseiid mites are known to be efficient control agents for this pest in several countries, in addition of being cheap to produce them on a large scale. Therefore, the use of these predators may represent an advance in the management of this pest in the country. Keywords: Biological control. Capsicum annuum. Bemisia tabaci. Alternative food. Pollen.

O tripes ocidental das flores Frankliniella occidentalis Pergande (Thysanoptera: Thripidae) é uma das principais pragas invasoras em todo o mundo e vetor de viroses de plantas de importância econômica. Vários agentes de controle biológico são eficientes no controle de F. occidentalis e muitos deles já comercializados por empresas de controle biológico ao redor do mundo. Ácaros fitoseídeos (Acari: Phytoseiidae) estão entre os inimigos naturais mais utilizados em programas de controle biológico de F. occidentalis. Apesar da riqueza da fauna brasileira de fitoseídeos, nenhuma espécie vem sendo utilizada no controle biológico desta praga no Brasil. Portanto, o objetivo deste estudo foi selecionar potenciais ácaros fitoseídeos nativos para serem utilizados no controle biológico desta praga no país. No primeiro capítulo foi avaliado o potencial de três ácaros predadores, Amblyseius herbicolus Chant e Amblyseius tamatavensis Blommers e Proprioseiopsis ovatus Garman para controlar F. occidentalis. Proprioseiopsis ovatus apresentou baixa taxa de predação e oviposição em larvas de primeiro ínstar de F. occidentlais e, portanto, esta espécie tem baixo potencial para ser utilizada no controle biológico desta praga. Por outro lado, A. herbicolus e A. tamatavensis foram capazes de desenvolver e reproduzir larvas predadoras de F. occidentalis e por isso mostraram-se promissores agentes de controle dessa praga. No segundo capítulo foi avaliado o potencial de duas espécies de ácaros predadores, A. tamatavensis e A. herbicolus, no controle de F. occidentalis em plantas isoladas de pimentão com pólen como alimento alternativo. Ambos os ácaros predadores foram capazes de reduzir a população do tripes e reduziram significativamente os danos causados por essa praga. No terceiro capítulo foi avaliado o potencial de A. tamatavensis para controlar F. occidentalis e simultaneamente outra praga-chave da cultura do pimentão, a mosca-branca Bemisia tabaci. Foram conduzidos experimentos com plantas de pimentão e também avaliada a produção de plantas com e sem A. tamatavensis. Amblyseius tamatavensis foi capaz de controlar as duas pragas ao mesmo tempo e ao final plantas que receberam ácaros predadores também produziram frutos mais pesados. Em conclusão, foi demonstrado que os ácaros predadores A. tamatavensis e A. herbicolus têm potencial para serem utilizados em programas de controle biológico do tripes ocidental das flores no Brasil. Os ácaros fitoseídeos são conhecidos por serem eficientes agentes de controle dessa praga em diversos países, além de serem baratos para produção em larga escala. Portanto, a utilização desses predadores pode representar um avanço no manejo dessa praga no país. Palavras-chave: Controle biológico. Capsicum annuum. Bemisia tabaci. Alimento alternativo. Pólen.