Contaminação por microplásticos em ambientes da Antártica Marítima

Abstract

O plástico é um material onipresente no cotidiano da sociedade que apresenta características atrativas para diversos usos. O crescimento da produção e consumo de itens plásticos têm contribuído para geração de grandes quantidades de resíduos plásticos no planeta, que tendem a se acumular no ambiente natural. Os microplásticos, partículas de plástico menores 5 mm, já foram detectados em todos os oceanos do globo terrestre, e representam uma grande preocupação ambiental para os ambientes marinho e costeiro. Recentemente foi demonstrado que o continente antártico não está livre da presença deste tipo de contaminante. O presente estudo investigou a presença de microplásticos grandes (> 0,5 mm) em ambientes costeiros das ASPAs 128 e 126, Antártica Marítima, buscando traçar relações entre as concentrações de microplásticos e fatores que influenciam sua ocorrência. Foram coletadas amostras de sedimento de praias, terraços marinhos e áreas influenciadas pela fauna marinha antártica. As amostras passaram por etapas de fracionamento, separação por densidade e digestão de matéria orgânica, e foram identificadas por análise visual com posterior confirmação em espectroscopia de Raman. O estudo confirmou a presença de microplásticos grandes em sedimentos do ambiente de praia nas ASPAs 128 e 126. Foram identificados 3 microplásticos e 1 partícula de origem antropogênica em 4 das 15 amostras analisadas, resultando em baixas concentrações (máx. 20,7 partículas kg -1 ). Na maior parte das amostras (73%), a contaminação por microplásticos grandes é indetectável ao procedimento analítico adotado. Com os resultados obtidos, não foi possível obter comparações significativas entre a concentração e características de microplásticos com os diferentes ambientes amostrados. Embora a análise granulométrica do sedimento tenha revelado diferenças significativas entre os parâmetros estatísticos sedimentológicos nas diferentes zonas do ambiente de praia amostradas, os sedimentos das áreas amostradas são dominantemente grosseiros e pobremente selecionados. Os resultados sugerem que os mesmos fatores que contribuem para a formação de um pacote sedimentar grosseiro e pobremente selecionado podem favorecer as concentrações inexpressivas de microplásticos grandes nas áreas amostradas. O controle analítico se apresentou como um fator limitante para a análise de fibras nas amostras. Os resultados obtidos contribuem para o monitoramento ambiental de ASPAs terrestres, conforme previsto no Protocolo de Proteção Ambiental no Tratado da Antártica, e fomenta o desenvolvimento de novas pesquisas na área, ainda escassas na literatura. Palavras-chave: Microplásticos grandes. Sedimentos. Ambientes pristinos. ASPA. Fauna marinha antártica. Espectroscopia Raman.

Plastic is an ubiquitous material in the daily life of society that has attractive functional characteristics for various uses. The growth in the production and consumption of plastic items has contributed to the generation of large amounts of plastic waste on the planet, which tend to accumulate in the natural environment. Microplastics, plastic particles smaller than 5 mm, have been detected in all oceans across the globe, and represents a major concern for the marine and coastal environments. Recently, it has been shown that the Antarctic continent is not free from the presence of this type of contaminant. The present study investigated the presence of large microplastics (> 0.5 mm) in coastal environments of ASPA 128 and 126, Maritime Antarctica, seeking to trace relationships between concentrations of microplastics and factors influencing their occurrence. Soil/sediment samples were collected from beaches, marine terraces and areas influenced by the Antarctic marine fauna. The samples underwent fractionation, density separation and organic matter digestion steps, and were identified by visual analysis with subsequent confirmation by Raman spectroscopy. The study confirmed the presence of large microplastics in soils/sediments of the beach environment in ASPAs 128 and 126. Three microplastics and 1 particle of anthropogenic origin were identified in 4 of the 15 samples analyzed, resulting in low concentrations (max. 20.7 particles kg -1 ). In most samples (73%), contamination by large microplastics is undetectable by the analytical procedure used. With the results obtained, it was not possible to obtain significant comparisons between the concentration and characteristics of microplastics with samples from different environments. Although the sediment grain size analysis has revealed significant differences between the sedimentological statistical parameters in the different zones of the beach environment, the soils/sediments of the sampled areas are predominantly coarse and poorly selected. The results suggest that the same factors that contribute to the formation of a coarse and poorly selected sedimentary package may favor the unimpressive concentrations of large microplastics in the sampled areas. The analytical control was presented as a limiting factor for the analysis of fibers in the samples. The results contribute to the environmental monitoring of terrestrial ASPA, as provided for in the Environmental Protection Protocol for the Antarctic Treaty, and encourage the development of new research in the area, which is still scarce in the literature. Keywords: Large microplastics. Sediments. Pristine environments. ASPA. Antartic marine fauna. Raman spectroscopy.