Descrição de uma nova espécie de Akanthomyces (Hypocreales) associada a grilos na Mata Atlântica Brasileira

Abstract

Os fungos entomopatogênicos cumprem importantes funções ecológicas na regulação de popu- lações de artrópodes, sendo um componente relevante da biodiversidade fúngica. O gênero Akanthomyces (Hypocreales: Cordycipitaceae) reúne espécies associadas principalmente a Le- pidoptera e Araneae, mas sua diversidade em regiões tropicais ainda é pouco conhecida. Este estudo caracterizou morfológica e filogeneticamente uma nova espécie de Akanthomyces asso- ciada a grilos do gênero Neometrypus (Orthoptera: Gryllidae), coletados em fragmentos de Mata Atlântica em Viçosa, Minas Gerais. A partir de 54 espécimes infectados, foram obtidos dados morfológicos e moleculares: sinêmios brancos, emergindo principalmente das articula- ções do hospedeiro, com ápices agudos a obtusos; fiálides hialinas e cilíndricas, afilando-se em pescoço estreito; e conídios unicelulares, fusiformes, hialinos, gutulados e catenulados. A aná- lise filogenética por Máxima Verossimilhança, com sequências concatenadas dos loci LSU, TEF e RPB1, recuperou os espécimes em um clado monofilético com suporte máximo (bootstrap 100%), irmão de A. phariformis (97%), porém geneticamente distinto. Com base nessas evi- dências morfológicas, ecológicas e filogenéticas, propõe-se uma nova espécie, primeiro registro com suporte molecular do gênero associado à ordem Orthoptera. O trabalho amplia o conheci- mento sobre a diversidade neotropical de Akanthomyces e contribui para a compreensão dos fungos entomopatogênicos da Mata Atlântica brasileira. Palavras-chave: Fungos entomopatogênicos; Akanthomyces; Taxonomia; Orthoptera; Mata Atlântica.Entomopathogenic fungi perform important ecological functions in regulating arthropod popu- lations, representing a relevant component of fungal biodiversity. The genus Akanthomyces (Hypocreales: Cordycipitaceae) comprises species mainly associated with Lepidoptera and Araneae, but its diversity in tropical regions remains poorly known. This study characterized, morphologically and phylogenetically, a new Akanthomyces species associated with crickets of the genus Neometrypus (Orthoptera: Gryllidae), collected in Atlantic Forest fragments in Viçosa, Minas Gerais. From 54 infected specimens, morphological and molecular data were obtained: white synnemata, emerging mainly from the host's joints, with acute to obtuse apices; hyaline, cylindrical phialides tapering into a narrow neck; and unicellular, fusiform, hyaline, guttulate, and catenulate conidia. Phylogenetic analysis by Maximum Likelihood, using con- catenated sequences of the LSU, TEF, and RPB1 loci, recovered the specimens in a monophy- letic clade with maximum support (100% bootstrap), sister to A. phariformis (97%), yet genet- ically distinct. Based on this combination of morphological, ecological, and phylogenetic evi- dence, a new species of Akanthomyces is proposed, representing the first molecularly supported record of the genus associated with the order Orthoptera. This work expands knowledge of Akanthomyces diversity in the Neotropical region and contributes to the understanding of ento- mopathogenic fungi in the Brazilian Atlantic Forest. Keywords: Entomopathogenic fungi; Akanthomyces; Taxonomy; Orthoptera; Atlantic Forest.