Physical exercise and depression in adults and older adults

Abstract

This thesis explores the effect of different physical exercise modalities on alleviating depressive symptoms in adults with major depressive disorder (MDD) and sedentary older women. The first study is a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials (RCTs) assessing the benefits and risks of physical exercise in managing symptoms of MDD in adults not receiving second-generation antidepressants or cognitive behavioral therapy. The review analyzed nine RCTs involving 678 adults, revealing a small, non-statistically significant clinical effect favoring exercise (SMD = 0.27, 95% CI [-0.58, 0.04], P = 0.09). Subgroup analyses indicated potential influences of intervention duration, frequency, intensity, supervision, age, overweight/obesity status, and depression diagnosis on treatment outcomes. Sensitivity analysis showed moderate effect sizes with high heterogeneity (I² = 85%), and overall evidence quality was low to very low. The second study is an RCT conducted at the Federal University of Viçosa, Brazil, comparing the effects of Flywheel resistance training versus traditional methods on depressive symptoms in 29 sedentary women over 60 years old. Participants underwent eight weeks of training, performing six exercises twice a week. Results indicated no significant difference between Flywheel and traditional training in reducing depressive symptoms (p=0.193), with a small effect size (ηp² = 0.03) and low statistical power (1-β = 0.25). Both interventions showed mild adverse events and no severe ones. In conclusion, both studies suggest that physical exercise, including resistance training, can benefit depressive symptoms, but further research with well-designed RCTs and larger sample sizes is needed to confirm these findings. The evidence underscores the importance of cautious interpretation due to methodological limitations and variability in results. Keywords: systematic review; meta-analysis; major depressive disorder; physical exercise; depression; elderly; exercise; resistance training; harms.Esta tesis explora el efecto de diferentes modalidades de ejercicio físico en el alivio de los síntomas depresivos en adultos con trastorno depresivo mayor (TDM) y mujeres mayores sedentarias. El primer capítulo es una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados (ECA) que evalúan los beneficios y riesgos del ejercicio físico en el manejo de los síntomas del TDM en adultos que no reciben antidepresivos de segunda generación o terapia cognitivo-conductual. La revisión analizó nueve ECA que involucraron a 678 adultos, revelando un pequeño efecto clínico no estadísticamente significativo a favor del ejercicio (DME = 0,27, IC del 95% [-0,58, 0,04], P = 0,09). Los análisis de subgrupos indicaron posibles influencias de la duración de la intervención, la frecuencia, la intensidad, la supervisión, la edad, el estado de sobrepeso/obesidad y el diagnóstico de depresión en los resultados del tratamiento. El análisis de sensibilidad mostró tamaños de efecto moderados con alta heterogeneidad (I² = 85%), y la calidad general de la evidencia fue baja a muy baja. El segundo capítulo es un ECA realizado en la Universidad Federal de Viçosa, Brasil, que comparó los efectos del entrenamiento de fuerza con dispositivo Flywheel frente a los métodos tradicionales sobre los síntomas depresivos en 29 mujeres sedentarias mayores de 60 años. Las participantes se sometieron a ocho semanas de entrenamiento, realizando seis ejercicios dos veces por semana. Los resultados no indicaron diferencias significativas entre el entrenamiento Flywheel y el tradicional en la reducción de los síntomas depresivos (p = 0,193), con un tamaño del efecto pequeño (ηp² = 0,03) y un poder estadístico bajo (1-β = 0,25). Ambas intervenciones mostraron efectos adversos leves y ninguno grave. En conclusión, ambos estudios sugieren que el ejercicio físico, incluido el entrenamiento de fuerza, puede beneficiar los síntomas depresivos, pero se necesita más investigación con ECA bien diseñados y tamaños de muestra más grandes para confirmar estos hallazgos. La evidencia subraya la importancia de una interpretación cautelosa debido a las limitaciones metodológicas y la variabilidad de los resultados. Palabras clave: revisión sistemática; metaanálisis; trastorno depresivo mayor; ejercicio físico; depresión; ancianas; ejercicio; entrenamiento de fuerza; daños.