A arte da associação: o terceiro setor em debate

Abstract

Festejado por muitos como o protagonista dos novos movimentos sociais, atuando com relativa independência em relação ao Estado e ao mercado, o Terceiro Setor enfrenta hoje o seu momento de aparente cristalização institucional. A ideia central deste artigo é analisar em que medida o capital social existente na sociedade civil está associado, em certo grau, à variação na expansão do Terceiro Setor, ou seja, se desempenhou papel crucial no desenvolvimento do mesmo em diferentes lugares do mundo, inclusive no Brasil. Para essa análise, partiremos das explicações de Lester Salamon e de Robert Putnam para o diferente dimensionamento do Terceiro Setor no mundo. Desafiando muitas convicções convencionais sobre o Terceiro Setor, demonstraremos que o seu desenvolvi- mento não se vincula somente às áreas de concentração de poder político e econômico.