Sistema de Plantio Direto na Palhada e seu impacto na agricultura brasileira

Abstract

A agricultura está entre as grandes intervenções do homem na natureza. O cultivo convencional, historicamente à base de fogo, arado e grade, sempre teve como objetivo limpar a superfície do solo e prepará-lo para o cultivo, sem a preocupação de conservá-lo. Grandes áreas agrícolas eram intensamente aradas e gradeadas e ficavam expostas à força dos diversos tipos de erosão, tendo como consequência a perda de milhares de toneladas de solo da camada arável e exaustão de a sua fertilidade. Na busca de alternativas para amenizar esse problema ambiental, produtores e pesquisadores desenvolveram o sistema de plantio direto da palha (SPD), cujo princípio básico é não revolver a terra. Atualmente, após 30 anos de sua implantação, essa prática é de uso comum na maioria das propriedades brasileiras, onde se cultivam grandes e pequenas áreas, não só para o controle da erosão, mas com várias outras vantagens, como redução acentuada dos gastos com combustíveis e de tempo, nas atividades agrícolas e menor incidências de pragas e doenças. Essas vantagens contribuem para redução dos custos de produção, aumento ou manutenção da produtividade das culturas, quando se compara esse sistema de cultivo com o plantio convencional (SPC), sendo uma das melhores alternativas para evitar-se a degradação dos recursos naturais. Entretanto, o SPD tem sido responsabilizado por modificações na biodiversidade de plantas daninhas e, também, alterações de inóculos de doenças e ainda mudanças quanto aos insetos-praga. Nesta revisão são discutidos os desafios da implantação do SPD, superados ao longo de 30 anos e, também, as sugestões para enfrentar os obstáculos que surgem a cada safra.

Agriculture is among the major interventions of man in nature. Conventional tillage, historically based on fire, plowing and harrowing, always aimed to clean and prepare the soil for cultivation, without the concern of conserving it. Large agricultural areas were intensely plowed and harrowed and were exposed to various types of erosion, resulting in the loss of thousands of tons of soil of the arable layer, depleting its fertility. In the search for alternatives to alleviate this environmental problem, producers and researchers have developed the no-tillage system (NTS), whose basic principle is not to disturb the soil. Nowadays , 30 years after its implementation, this practice is commonly used in most large and small Brazilian farms, not only to control erosion, but with several other advantages such as reduction in fuel expenditure and time spent in agricultural activities and lower incidence of pests and diseases. These advantages contribute to reduce production costs and increase or maintain crops productivity in comparison with the conventional tillage system (CTS), making it one of the best alternatives to prevent degradation of natural resources. However, NTS has been responsible for important changes in the biodiversity of spontaneous plant species as well as in disease inocula and even pest insects. This review discusses the challenges of implementing the NTS over the past 30 years and also the recommendations for overcoming obstacles that emerge every harvest season.