Work precariousness: ergonomic risks to operators of machines adapted for forest harvesting

Abstract

This study aimed to assess different types of machines adapted for mechanized forest harvesting activities in order to quantify the degree of compliance with ergonomic principles applicable to forest machines, as well as the ergonomic risks to which workers are exposed. The following machines were evaluated: a feller buncher adapted into a wheel loader; a mini skidder coupled to an agricultural tractor; and a forest loader adapted to an agricultural tractor; operating in the states of Paraná and Minas Gerais. Biomechanical working conditions were assessed by applying a checklist for simplified assessment of the workplace biomechanical conditions. The forced postures assessment was performed using the REBA - "Rapid Entire Body Assessment" method. In turn, ergonomic classification was through guidelines contained in the ergonomic classification manual "Ergonomic Guidelines for Forest Machines". Moreover, the environmental factors noise, temperature and vibration to which the operators of these machines were exposed were assessed. The results showed all assessed machines had ergonomic standards below those indicated in all assessed aspects, mainly related to access and dimensions of the workplace, need to adopt forced postures during working hours, and exposure to environmental factors assessed above tolerance limits. It is concluded that machines adapted for use in forest harvesting processes have shown significant gaps in relation to ergonomic aspects, presenting high and imminent risk of development of occupational diseases in their operators.

Este estudo teve como objetivo avaliar diferentes tipos de máquinas adaptadas para as atividades de colheita florestal mecanizada, de forma a quantificar o grau de atendimento aos princípios ergonômicos aplicáveis às máquinas florestais, bem como os riscos ergonômicos aos quais os trabalhadores estão expostos. Foram avaliadas as seguintes máquinas: um feller buncher adaptado em uma pá carregadeira de rodas; um mini skidder acoplado a um trator agrícola; e um carregador florestal adaptado a um trator agrícola; operando nos estados do Paraná e Minas Gerais. As condições biomecânicas do trabalho foram avaliadas através da aplicação de um check-list para avaliação simplificada das condições biomecânicas do posto de trabalho. A avaliação das posturas forçadas foi realizada utilizando o método REBA - "Rapid Entire Body Assessment". Por sua vez, a classificação ergonômica foi através das diretrizes contidas no manual de classificação ergonômica "Ergonomic Guidelines for Forest Machines". Ainda, foram avaliados os fatores ambientais ruído, temperatura e vibração aos quais os operadores destas máquinas estavam expostos. Os resultados apontaram que todas as máquinas avaliadas apresentaram padrões ergonômicos abaixo dos indicados em todos os aspectos avaliados, principalmente relacionados ao acesso e dimensões do posto de trabalho, necessidade de adoção de posturas forçadas durante a jornada de trabalho, e exposição aos fatores ambientais avaliados acima dos limites de tolerância. Conclui-se que as máquinas adaptadas para utilização em processos de colheita florestal tem apresentado importantes lacunas em relação aos aspectos ergonômicos, apresentando elevado e iminente risco de desenvolvimento de doenças ocupacionais em seus operadores.