Occurrence of polygyny in Acromyrmex subterraneus molestans Santschi 1925 (Hymenoptera: Formicidae)

Abstract

Polygyny denotes the coexistence of two or more mated and fertile queens in the colony. A colony of Acromyrmex subterraneus molestans Santschi containing 14 queens was collected on campus of the Universidade Federal de Viçosa, Brazil, aiming to verify if they were all egg-layers and fertile . The volume of the fungus garden in the nest was about 500 ml with a large number of larvae and pupae. Observation of the ovarian development and spermathecae indicates that 13 queens had copulated and ovary did not show morphological differences among them. This could indicate that polygyny is not accidental and may represent an adaptative strategy to optimize the development of the initial colony in A. subterraneus molestans.

O termo poliginia se refere à coexistência de duas ou mais rainhas férteis na colônia. Coletou-se no campus da Universidade Federal de Viçosa uma colônia de Acromyrmex subterraneus molestans Santschi contendo 14 rainhas, com o objetivo de verificar se todas elas eram ovipositoras e férteis. O volume do jardim de fungo no ninho era de 500 ml com grande número de larvas e pupas. Observações do desenvolvimento dos ovários e espermatecas indicaram que 13 rainhas tinham copulado e seus ovários não mostraram diferenças morfológicas. Isto indicaria que a poliginia não é acidental e pode representar uma estratégia adaptativa para otimizar o desenvolvimento inicial de colônias em A. subterraneus molestans.